Als de Olympische Winterspelen beginnen, kijken miljoenen mensen naar topsporters die het uiterste van zichzelf vragen. Het inspireert en verbindt. Maar voor Nethanja zit de echte kracht van sport ergens anders. Zij werkt bij een lokale sportschool in Amstelveen en ziet dagelijks wat beweging kan betekenen. Niet alleen voor een gezond lichaam, maar voor vertrouwen, verbondenheid en veerkracht. “Sport is zoveel meer dan presteren,” zegt ze. “Het is samen lachen, samen volhouden en elkaar aanmoedigen.”

Positieve gezondheid, dichtbij
In haar werk helpt Nethanja mensen om stap voor stap fitter te worden. Niet vanuit het idee dat iedereen een sportheld is en topprestaties moet leveren, maar dat iedereen mee moet kunnen doen. Jong en oud. Fit of juist niet. Met of zonder beperking. “Positieve gezondheid gaat over wat wel kan,” zegt ze. “Over energie, plezier en je weer onderdeel voelen van iets.” Dat ziet ze elke dag terug. In mensen die na lange tijd weer durven beginnen. In sporters die elkaar motiveren. In kleine overwinningen die groot voelen.

Sport verbroedert
Voor Nethanja is sport een plek van ontmoeting. Een plek waar verschillen vervagen en mensen elkaar leren kennen zonder labels. “Je hoeft het niet overal over eens te zijn,” zegt ze. “Je staat naast elkaar, je beweegt samen, en dat schept verbinding.” Die gedachte deelt ze met haar man, die actief is als lid bij dezelfde sportschool. Samen ervaren ze hoe sportscholen meer zijn dan plekken om te trainen. Het zijn gemeenschappen. Veilige plekken voor jongeren en ouderen.

Meer dan topsport
De Olympische Spelen laten zien wat mogelijk is op het hoogste niveau. Maar volgens Nethanja begint sportbeleid juist bij de basis: bij verenigingen, clubs en laagdrempelige sportplekken in de buurt. “Als die basis sterk is,” zegt ze, “dan profiteert iedereen. Niet alleen de sportieve talenten, maar ook mensen die sporten nodig hebben om mentaal of fysiek overeind te blijven.” Die visie sluit naadloos aan bij de ideeën van de ChristenUnie:
investeren in toegankelijke sport, sterke verenigingen en een gezonde leefomgeving. Sport als preventie. Sport als ontmoeting. Sport als onderdeel van een zorgzame samenleving.

Geloof en optimisme
Nethanja en haar man delen hun geloof en hun optimisme graag met anderen. Niet door grote woorden, maar door hoe ze leven. Door aandacht. Door bemoediging. Door mensen welkom te heten. “Voor mij is geloof verbonden met hoop,” zegt Nethanja. “Met vertrouwen dat we samen mogen bouwen aan iets goeds.” Ook binnen hun kerk, Crossroads International Church, geven zij hier invulling aan.

Opstaan voor het goede
Voor Nethanja betekent Opstaan voor het goede blijven investeren in wat mensen bij elkaar brengt. In bewegen en sport die toegankelijk is. En in gemeenschappen waarin iedereen meetelt. Aan het begin van de Olympische Winterspelen herinnert haar verhaal ons eraan: dat sport niet alleen gaat over winnen, maar over meedoen en dat samen in beweging komen het mooiste resultaat is.