Van Myanmar naar Amstelveen
Niet ieder levensverhaal volgt de lijn die je als kind voor je zag. Op Naturalisatiedag vieren we dat er dit jaar nieuwe Nederlanders zijn bijgekomen; mensen met een rijk verleden, die hun blik nu richting de toekomst wenden. Richting Amstelveen, waar de straten rustig zijn en kinderen vrolijk buiten spelen. Maar voor sommigen reikt de blik ook altijd terug. Htay is één van de Amstelveners die dit jaar het Nederlanderschap ontving. Geen dag gaat voorbij zonder dat hij denkt aan het land dat hij vijfentwintig jaar geleden achterliet: Myanmar. Een land dat schuilt tussen schoonheid, regen, rook en al bijna tachtig jaar oorlog kent.

Tv-serie legt verborgen strijd bloot
In de recente VPRO-serie "Ruben en de verborgen strijd van Myanmar" kregen ook Amstelveners een indringend inkijkje in de werkelijkheid die miljoenen mensen dagelijks ervaren. Jongeren die hun studie en toekomst opzijzetten om de jungle in te trekken en te vechten tegen de militaire dictatuur. Gezichten nog zo jong, met ogen waarin verlies, onderdrukking en marteling blijven hangen. Voor Htay is het geen verre reportage. Het is familie. Het is herinnering. Het is leven dat had kunnen zijn.

Thuis in Amstelveen
“Hier in Amstelveen mag ik spreken,” zegt Htay. “in Myanmar kost dat je vrijheid, of je leven.” Daar worden demonstranten gevangengezet, kerken in brand gestoken, christenen uit dorpen verdreven. Bekenden zijn verdwenen zonder spoor. Htay weet hoe verstikkend stilte kan zijn. Na een vlucht via Thailand bouwde hij in Amstelveen opnieuw zijn leven op. Hij werkt, hij leert, hij bidt in zijn kerk. Over de jaren heen werd Amstelveen zijn thuis. Het verkrijgen van het Nederlanderschap was een moment van diepe betekenis: ik hoor nu bij dit land dat mij veiligheid gaf.

Protest voor Myanmar
Maar vrijheid ontvangen is één ding. Vrijheid leven is iets anders. Daarom zet Htay zich onvermoeibaar in om de situatie in Myanmar onder de aandacht te brengen. Zo kondigde hij een demonstratie aan op 20 december in Amsterdam. Samen met anderen vraagt hij aandacht voor democratie, tegen onderdrukking en tegen valse verkiezingen. Voor stemmen die anders niet gehoord worden. Iedereen die gelooft dat recht en vrede niet mogen zwijgen, is van harte welkom.

ChristenUnie opstaan voor vrede en recht
Zorg voor elkaar, vrijheid, democratie, recht doen en vrede zoeken: het zijn waarden die diep in Htay’s verhaal meeklinken. Het zijn ook waarden die de ChristenUnie koestert. De partij is er trots op dat Htay kandidaat is voor de Amstelveense gemeenteraadsverkiezingen van 18 maart aanstaande.

In een internationaal georiënteerde stad als Amstelveen is het belangrijk zichtbaar te maken dat mensen die hier een veilige haven vonden, ook volwaardig deel uitmaken van onze samenleving. Htay laat zien dat naturalisatie geen formaliteit is, maar een keuze om vrijheid te ontvangen en door te geven.

Meedoen met Htay?
Htay organiseert momenteel een manifestatie voor Myanmar. Voor vrede. En voor ons allemaal, om niet te vergeten hoe kwetsbaar vrijheid is. Wil je er ook bij zijn? Welkom!
Locatie: Beursplein, Amsterdam
Datum: 20 december 2025
Tijd: 12.00 – 15.00 uur

Link naar de TV-serie: https://www.vpro.nl/de-verborgen-strijd-van-myanmar